Mientras los vándalos pueden escoger muchos objetivos con los que divertirse en la instalación de un club, uno de sus preferidos ha sido, tradicionalmente, los coches de golf. Un informe elaborado por Club Car refleja que los daños anuales producidos suelen estar entre los 8 y 10 millones de dólares, pero también expone medidas muy innovadoras desarrolladas por la empresa para proteger mejor sus vehículos.

Por desgracia cualquier director de club puede exponer toda una serie de incidentes que su instalación puede haber sufrido en los últimos años. Desde intrusiones en la tienda del club hasta grafittis en los muros de cualquiera de las edificaciones, pasando por destrozos en los cuartos de baño lejos del chalet principal o deterioros en las redes o las vallas de las pistas de tenis y de pádel, entre otros.

En los clubes de golf uno de los entretenimientos favoritos de los gamberros se centra en los coches de golf, imitando las tristes imágenes de la película de los años 80 Jackass, the movie; muy divertidas para los espectadores pero un pésimo ejemplo a seguir a los ojos de los responsables de los clubes de golf

Los vándalos son muchas veces chicos jóvenes de las urbanizaciones vecinas del club que aprovechan las noches del verano para divertirse y “amenizar” sus vacaciones. Se les podría suponer personas cultas y educadas, y resulta difícil imaginar dónde han aprendido a hacer el “puente” al sistema de arranque de los coches, o a forzar las cerraduras de los garajes, o de dónde sacan los cortafríos para romper candados y cadenas. Luego se lanzan a conducir los coches de golf a oscuras por el campo, con evidente riesgo para su propia integridad física, atravesando Bunkers y greenes y, en demasiadas ocasiones, abandonando el coche en el interior de alguno de los lagos o riachuelos.

Las soluciones para evitar estos actos nocturnos son muy diversas. Pasan por equipar los coches con barras antirrobo similares a las de los turismos, instalar alarmas de intrusión en los garajes, o sistemas de vídeo con infrarrojos o con sensores que activan lámparas y focos. Pero ni siquiera incrementar la seguridad mediante vigilantes funciona, dada la dimensión espacial de un club y la “diversión” añadida de burlar al vigilante.

Club Car ha recurrido a la electrónica a la hora de equipar sus flotas con el nuevo sistema Guardian SVC (Satellite Vehicle Control). El sistema se basa en la comunicación Wi-Fi con cada coche de la flota, y en la posibilidad de controlar desde el ordenador del responsable del club instrucciones tan sencillas como el bloqueo eléctrico del coche y, con ello, la imposibilidad real de ponerlo en marcha.

Pero no sólo se vandaliza con los coches al amparo de la noche. También de día hay riesgos, algunos bajo el abuso del alcohol y otros con la inconsciencia de la juventud o la simple mala educación. En unos y otros casos es habitual que los conductores no se limiten a los caminos o a las áreas permitidas, y que conduzcan demasiado cerca o incluso por encima de los greenes, los tees, o las trampas de arena.

Como es natural no siempre hay un responsable del club que les vea hacerlo y que les pueda llamar la atención, y cuando se descubren los desperfectos no es fácil descubrir al causante. Como refleja el informe, desde un punto de vista económico el verdadero daño se produce más tarde, bien por el tiempo que no se puede utilizar el coche durante su reparación, o por las limitaciones que suponen para el juego las reparaciones del terreno deteriorado, y que daña la imagen del club a los ojos de los clientes.

El Guardian SVC resuelve estas situaciones sobre la marcha, gracias al mapa del campo incorporado en todos los coches con una doble función: 1) reflejar el trayecto que ha realizado el coche durante todo el recorrido y 2) impedir que el coche supere cierta velocidad en determinados tramos (puentes o terrenos muy inclinados, por ejemplo) o continúe la marcha adelante cuando acceda a alguna de las zonas que se definan como inaccesibles.

El sistema implantado por Club Car tiene otras ventajas importantes en la gestión de la flota de coches. Una de ellas es la que permite al responsable saber en todo momento, y en una sola pantalla, cuál es el estado de carga de todos y cada uno de los coches de la flota; o el tiempo de utilización de cada uno, de manera que se haga una rotación óptima. Además se puede hacer un diagnóstico integral de los aspectos mecánicos y electrónicos más relevantes para el buen funcionamiento del coche.

Y ello sin olvidar a los jugadores, a quienes les facilita el dato, siempre interesante, de la distancia hasta el hoyo.

El Guardian SVC se está incorporando ya en los Estados Unidos como una opción en los coches nuevos, así  como en los modelos Club Car Precedent de otros años. En Europa estará disponible antes del final de 2009. No se conoce todavía, sin embargo, el precio por vehículo, y en cualquier caso corresponderá a los gerentes de los clubes calcular el valor de su tranquilidad, de la integridad de sus instalaciones y de la calidad del servicio a sus socios y clientes.