Las tormentas eléctricas y el deporte del golf no se llevan especialmente bien. De hecho, cada cierto tiempo nos sorprende alguna noticia de accidentes causados por rayos (hace sólo unos días leíamos que un rayo había causado un pequeño incendio en Costas Daurada sin mayores consecuencias). Los peores, obviamente, los que afectan directamente a los jugadores. Por eso, el director del club y su Comité de Competición deben tener todo preparado para extremar las precauciones.

El pasado 27 de mayo, los participantes en una competición que se desarrollaba en el Centro Nacional de Golf, en Madrid, tuvieron que ser desalojados urgentemente al formarse una tormenta eléctrica justo encima de sus cabezas. Daniel Asís, director de ClubManagerSpain, era uno de los árbitros de aquel campeonato y lo cuenta en primera persona: “Los organizadores del torneo estuvieron todo el día controlando por Internet la evolución de las tormentas, que repetidas veces rodearon la zona por el norte, a varios kilómetros de distancia, antes de girar hacia la ciudad de Madrid. Se repartieron sirenas a los árbitros para actuar con rapidez en cuanto  la tormenta se aproximara demasiado; pero la sorpresa llegó cuando se formó un núcleo a solo un kilómetro de distancia que atravesó el cielo sobre el campo de golf dejando caer incluso un rayo en el campo de prácticas”.

Cómo actuar

El campo se desalojó y el juego quedó interrumpido y no hubo que lamentar ningún otro problema. Pero, ¿cuál es el procedimiento correcto? ¿Cómo se debe actuar ante una situación así?

Lo ocurrido durante aquel torneo puede servir de ejemplo, como sirve también el protocolo establecido en diferentes clubes: “En nuestras reglas locales”, explica Luis Miguel Alonso de Frutos, responsable de Deportes del Real Club de la Puerta de Hierro (Madrid), “incluimos la información sobre la suspensión del juego y un plan de evacuación para el momento en que sea necesario”.

Las Reglas de Puerta de Hierro aclaran cuáles son las señales de interrupción y reanudación del juego y las que obligan a abandonar el campo. Incluyen, además, un plano en el que se establecen los puntos de reunión de los jugadores para los casos en que sea necesaria la evacuación. “En nuestro club, explica Luis Miguel, avisamos con cohetes, en lugar de sirenas, porque, debido a su amplitud, es muy difícil que se oigan las sirenas en todos los puntos del recorrido”.

Puedes descargar aquí el pdf con las Reglas Locales de Puerta de Hierro.

Las Reglas del Golf, en su apéndice I, que trata sobre las condiciones de una competición, cuentan con un apartado dedicado ala Suspensión de juego debido a situación de peligro que reproducimos a continuación:

5. Suspensión del juego debido a situación de peligro (nota a la Regla 6-8B)

“Como ha habido muchas muerte y lesiones debidas a rayos en los campos de golf, se insta a todos los clubes y patrocinadores de competiciones de golf a que tomen precauciones para la protección de personas contra los rayos. Se llama la atención a las Reglas 6-8 y 33-2d.

Si el Comité desea adoptar la condición que figura en la Nota bajo la Regla 6-8b, se recomienda la siguiente redacción:

“Cuando el juego es suspendido por el Comité debido a una situación peligrosa, si los jugadores de un partido o grupo se encuentran entre ele juego de dos hoyos, no deben reanudar el juego hasta que el Comité haya ordenado la reanudación del juego. Si están jugando un hoyo, deben interrumpir el juego inmediatamente y no reanudar el juego hasta que el Comité haya ordenado la reanudación del juego. Si un jugador no interrumpe inmediatamente el juego, está descalificado salvo circunstancias que justifiquen la no aplicación de la penalidad como está previsto en la Regla 33-7.

La señal para la suspensión del juego debido a una situación peligrosa será un toque prolongado de sirena”.

Generalmente se usan las siguientes señales y se recomienda a todos los Comités que hagan lo mismo para que los jugadores se sientan familiarizados con ellas:

• Interrumpir el juego inmediatamente: un toque prolongado de sirena
• Interrumpir el juego: tres toques consecutivos de la sirena, repetidos.
• Reanudar el juego: Dos toques cortos de la sirena, repetidos.

El Centro Nacional de Golf, en el momento de establecer protocolos de cara a la obtención de la Q de Calidad (febrero de 2010), estableció también los protocolos necesarios para proteger a sus jugadores en situaciones de peligro. Son unos protocolos muy claros que, desde el propio Centro Nacional, ponen a disposición de todos los directores de golf y que puedes descargar en este enlace. En ellos se especifica, además, cómo actuar con aquellos jugadores que han pagado su greenfee y no han podido disfrutar del juego debido a la tormenta.

La predicción

Existen, es verdad, numerosos recursos y webs con información meteorológica. Lo que es más difícil es encontrar información fiable y lo suficientemente acotada en el tiempo y en el espacio sobre la posibilidad de tormentas eléctricas.

Una empresa española, Hidro Meteorological Innovative Solutions, ha desarrollado una sistema, WiGolf, que ofrece observaciones de rayos cada minuto y que envía alertas de rayos a los móviles seleccionados. “En Puerta de Hierro llevamos algo más de un año utilizando esta aplicación. Permite programar diferentes alertas: por temperaturas, vientos, agua… Y también alertas de rayos en el radio que se determine. En nuestro caso, hay varios móviles que reciben estas alertas: tres en la oficina y el greenkeeper, para quien también resulta muy útil”.

En el caso de los rayos, explica Luis Miguel Alonso de Frutos, “en cuanto recibimos el aviso de que ha caído un rayo en una zona cercana, nos ponemos en alerta, distrubimos a los marshalls por el campo, preparamos los cohetes y comprobamos en un visor en el ordenador el desarrollo de la tormenta. Al principio”, reconoce, “las alertas tardaban un poco en llegar y eso restaba fiabilidad al programa; pero ahora, llegan como mucho en cinco minutos”.

Hay varios clubes más que utilizan esta aplicación, que permite actuar con mayor seguridad en caso de tormentas: “antes estábamos un poco a ciegas a la hora de tomar decisiones, por ejemplo, para la reanudación del juego; esto es ahora más fácil, porque ves casi en tiempo real, o con un mínimo retraso el desarrollo de las tormentas”.

De hecho, Daniel Asís completaba así su relato de aquel 27 de mayo tormentoso: “El mismo sistema informático permitió prever, mientras caía una tromba de agua que anegaba los bunkers de la instalación, que a las 18:15 horas se abriría una ventana entre las nubes y que no volvería a llover ni a formarse ninguna tormenta hasta las 20:000 horas, tiempo suficiente para que una parte de los jugadores retornaran al campo y completaran la competición”.

El sistema funciona mediante una suscripción anual que da acceso a la web y a los servicios de WiGolf y no requiere ninguna instalación especial, dado se accede a todos esos servicios a través de Internet. Más información: www.wigolf.eu

Otros recursos

Otros recursos interesantes de los que pueden disponer los clubes son:

• Agencia Nacional de Meteorología (Radares)
• Cazatormentas.net, una web en la que se pueden consultar radares de lluvias y rayos y que cuenta además con un foro en el que participan numerosos observadores de rayos.
• Google Earth

Radares localizados en España y su entorno

• Detector de rayos de Salobreña - Playa, Granada. (cazatormentas.net)
• Detector de rayos de Albox, Almería (alboxclima.com)
• Detector de rayos de Sevilla (Privado)
• Detector de rayos de Ojaiz - Peñacastillo (Santander) (Privado)
• Red de detección de rayos de la Agencia Estatal de Meteorología
• Red de detección de rayos del Instituto de Meteorología de Portugal

Radares localizados en Europa, algunos de ellos con una amplia cobertura

• Localización de descargas en las últimas 24 h para toda Europa (Wetterzentrale.de)
• Detector de rayos para toda Europa (Euclid.com)
• Red Blitzortung.org, cobertura toda Europa

Y para quien tenga más recursos y quiera asegurarse aún más, existen sistemas más complejos, como Thor Guard, que no se basa en la detección de tormentas en los alrededores, sino que detecta la posibilidad de que se produzcan rayos en un lugar determinado gracias a las constantes mediciones y evaluaciones de las alteraciones en el espectro electromagnético y electrostático. Esas alteraciones son las que predicen la aparición de rayos.

Este sistema, utilizado por la USGA o  los circuitos europeos, entre otros, tiene también la capacidad de producir señas audibles o visibles cuando predice que se va a producir una tormenta eléctrica, además de enviar avisos a través de mensajes de texto.

Consejos para los jugadores

Es conveniente también informar a los jugadores (a través de alguno de los medios de comunicación de que disponga el club) de cómo deben comportarse cuando, a pesar de todo, se vean sorprendidos por una tormenta eléctrica en pleno juego.

Deben saber que:

• No deben colocarse bajo un árbol aislado, (sirve, sin embargo, una masa de árboles).
• Deben soltar alejarse de la bolsa de palos
• No mantener alto el paraguas y, si es posible, deshacerse de él.
• Tratar de encontrar refugio en una depresión del terreno, en un valle o barranco; pero nunca en pozos, piscinas, lagos o lugares con agua. Un bunker puede estar bien, al encontrarse bajo el nivel del suelo.
• No es bueno caminar solo por superficies despejadas, como una calle.
• Lo mejor es llegar a algún edificio, a la casa club o a un coche (pero no un coche de golf, que no puede aislarnos).